Co robi Sinterklaas przez 3 tygodnie?

Jak już pisałam, Święty Mikołaj, czyli Sinterklaas, przybywa do Holandii przed 20 listopada. A przecież mikołajki dopiero 6 grudnia. A właściwie w Holandii 5-go. Co więc robi Sinterklaas przez prawie 3 tygodnie? 

Podróżuje po Holandii obdarowując dzieci. Samej podróży oczywiście nie zobaczymy. Ale w każdej miejscowości na dzień przybycia Sinta szykowane jest dla niego mieszkanie, a właściwie gościnny pokój, w którym może odpocząć po długiej podróży. Pokój ten może mieścić się w ratuszu albo centrum handlowym, byle był dobrze widoczny (pierwowzór Big Brother'a??). Sinterklaas'a można niekiedy spotkać w jego pokoju, ale częściej w centrach handlowych czy na przedmikołajkowych festynach i jarmarkach. Nie są one zbyt spektakularne, bo też i nie celebrowanie świątecznego nastroju w nich chodzi, lecz o nabywanie prezentów. Prezenty holenderskim zwyczajem są raczej niedrogie, ale wyjątek stanowią dzieci. 

Źródło: woneninamersfoort.nl

Większość holenderskich dzieci wierzy w Świętego Mikołaja dość długo. Nauczycielka Marcina poinformowała rodziców, że ponieważ w klasie "wierzących" siedmiolatków jest zdecydowana większość, więc pozostałe dzieci mają zachować swoje wtajemniczenie dla siebie. Dzieci, zwłaszcza te "wierzące", strasznie przeżywają czas Mikołaja - z takimi emocjami nie spotkałam się nigdy wcześniej. Od rodziców słyszę, że wiele dzieci w tym czasie kiepsko śpi i na okrągło poruszają zasadniczy temat. No i oczywiście od dnia przybycia Sinterklaas'a aż do 5 grudnia wystawiają buty przed kominkiem, a w razie jego braku na parapecie. Buty powinny być wyczyszczone, a najlepiej, jeśli schowana jest w nich marchewka dla Amerigo. Rano w butach można znaleźć prezenty. I tak przez 3 tygodnie. W niektórych rodzinach tradycja ta jest pieczołowicie kultywowana i prezenty Sint zostawia codziennie. Ale oczywiście są to wtedy drobiazgi, a cała akcja przypomina trochę nasze adwentowe kalendarze. Niektórzy uważają, że co za dużo, to niezdrowo, więc pozwalają na wystawianie butów tylko w weekendy - wtedy prezenty są nieco bardziej wartościowe. 

Kulminacja następuje 5 grudnia. Tego dnia Sint przynosi te właściwe prezenty. Sam się raczej nie pokazuje, worek z paczkami ląduje wieczorem pod drzwiami albo na tarasie, a odpakowuje się je w czasie uroczystej rodzinnej kolacji zwanej Pakjesavond (wieczór paczek). Zgodnie  z tradycją w paczkach muszą znaleźć się pepernoten, czyli tutejsze małe pierniczki, oraz czekoladowe litery (odpowiadające pierwszej literze imienia osoby otrzymującej). Pakjesavond jest jednym z najważniejszych dni w roku, w wielu rodzinach jest wyjątkowo celebrowany. Na kolacji pojawiają się dziadkowie, a czasem i dalsza rodzina.  

Późno wieczorem okres świętowania właściwie się kończy. Mikołaj kończy "projekt" przed swoimi urodzinami 6 grudnia - tego dnia zmęczony powraca do swojego domu w Hiszpanii, by tam odpocząć po świątecznym zgiełku i nabrać sił na kolejny rok.